• Langue : Français, Anglais
• Discipline : Sciences de la vie et de la santé
• Identifiant : 2025ULILS021
• Type de thèse : Doctorat
• Date de soutenance : 14/10/2025

Résumé en langue originale

INTRODUCTION : L’exposition à la silice cristalline est un sujet d’actualité. D’une part, du fait d’une importante prévalence d’exposition professionnelle à l’internationale mais également en France avec 975 000 travailleurs concernés en 2017 (4% des travailleurs actifs). D’autre part, du fait des différents besoins en termes de recherche évoqués dans le rapport de l’agence nationale de sécurité sanitaire, de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) de 2019 et dans la littérature internationale de manière générale, notamment le manque de données en population générale et le manque d’études longitudinales portant sur l’impact de l’exposition à la silice cristalline sur la fonction ventilatoire. Il est également nécessaire d’évaluer et d’améliorer les modalités de surveillance des salariés exposés ou ayant été exposés préconisées par la recommandation de la haute autorité de santé de 2021 concernant la surveillance post-exposition et post-professionnelle de ces salariés. OBJECTIFS : Ce travail de recherche se divise en 3 parties. Une première partie est réalisée sur un échantillon de sujets issus de la population générale dans le cadre de l’enquête ELISABET (Enquête Littoral Souffle Air Biologie Environnement) avec pour objectifs : 1) d’évaluer l’impact de l’exposition professionnelle à la silice cristalline sur la fonction ventilatoire ; 2) décrire la proportion de sujets exposés à la silice cristalline et les secteurs d’activités concernés dans l’échantillon de l’enquête ELISABET. La deuxième partie a pour objectif de réaliser une revue de la littérature visant à identifier les biomarqueurs sanguins prédictifs d’un déclin accéléré de la fonction ventilatoire. La troisième partie concerne la mise en place d’une cohorte de sujets exposés à la silice cristalline suivis au sein de différents services de prévention et de santé au travail permettant de construire une importante base de données afin de répondre à terme à différents objectifs portant notamment sur l’incidence de pathologies respiratoires dans cette population ou encore l’évaluation de biomarqueurs sanguins comme marqueurs précoces de l’apparition d’un déclin accéléré de la fonction ventilatoire. RESULTATS : 1ère partie : Au sein de l’échantillon de l’étude ELISABET, nous avons pu mettre en évidence un impact significatif de l’exposition à la silice cristalline sur la fonction ventilatoire (obstruction bronchique et des petites voies aériennes). Une altération du rapport du volume expiré maximal pendant la 1ère seconde sur la capacité vitale forcée (VEMS/CVF) et du débit expiratoire maximal entre 25 et 75 % de la CVF (DEM25-75) étaient plus fréquent avec l’élévation de la valeur de l’indice d’exposition cumulé à la silice cristalline, particulièrement pour les sujets ayant une exposition supérieure ou égale à 1 mg.m-3.année. Nous avons également mis en évidence une proportion de sujets exposés, certes en baisse depuis les années 1980, mais atteignant toujours des niveaux non négligeables particulièrement dans le secteur de la construction. 2ème partie : Les leucocytes, et plus particulièrement les polynucléaires éosinophiles, pourraient être un biomarqueur permettant de prédire la survenue du déclin de la fonction ventilatoire voire l’apparition d’un trouble ventilatoire obstructif mais le très faible nombre d’études disponibles (7 études incluses) et leur qualité méthodologique limite la robustesse de ces résultats. 3ème partie : Nous avons établi le protocole de recherche, élaboré le questionnaire et identifié les centres qui incluront les sujets de la cohorte. La recherche de financement est en cours pour ce projet. CONCLUSIONS : Nos résultats renforcent l’importance de la surveillance spirométrique des sujets exposés à la silice cristalline pendant la carrière et lors du suivi post-professionnel et d’évaluer les modalités de suivi notamment à l’aide de biomarqueurs dont l’évaluation rigoureuse et longitudinale doit encore être réalisée.

Résumé traduit

INTRODUCTION : Exposure to crystalline silica is a topic of current interest. Firstly, because of the high prevalence of occupational exposure internationally, but also in France, with 975,000 workers concerned in 2017 (4% of active workers). Secondly, because of the various needs in terms of research mentioned in the 2019 report by the French National Agency for Health, Food, Environmental and Occupational Safety (ANSES) and in the international literature in general, notably the lack of data in the general population and the lack of longitudinal studies on the impact of crystalline silica exposure on respiratory function. It is also necessary to evaluate and improve the monitoring procedures for employees who have been or are exposed to crystalline silica, as recommended by the 2021 recommendation of the French health authority on post-exposure and post-professional monitoring of such employees. OBJECTIVES : This research work is divided into 3 parts. The first part is carried out on a sample of subjects drawn from the general population as part of the ELISABET study (Enquête Littoral Souffle Air Biologie Environnement) with the following objectives: 1) evaluating the impact of exposure to crystalline silica dust on respiratory function; 2) describing the proportions of subjects exposed to crystalline silica and the sectors of activity concerned in the ELISABET study sample. The second part of the study aims to carry out a literature review to identify blood biomarkers predictive of an accelerated decline in respiratory function. The third part concerns the setting up of a cohort of subjects exposed to crystalline silica and followed up in various occupational health and prevention services, enabling the construction of a large database in order to meet different objectives in the long term, notably concerning the incidence of respiratory pathologies in this population, or the evaluation of blood biomarkers as early markers of the onset of an accelerated decline in respiratory function. RESULTS : Part 1 : In the ELISABET study sample, we evidenced a significant impact of exposure to crystalline silica dust on respiratory function (bronchial obstruction and small airway obstruction). An impaired forced expiratory volume in the first second/forced vital capacity (FEV1/FVC) ratio and an impaired forced expiratory flow between 25% and 75% of the FVC (FEF25-75) became more frequent as the cumulative exposure index for crystalline silica dust - particularly among participants exposed to 1 mg.m-3.year or more. Our results emphasize the likely importance of spirometry-based monitoring among individuals at or above the silica exposure threshold of 1 mg.m-3.year. We also found that the proportion of workers exposed to crystalline silica has been decreasing since the 1980s, but still reaches significant levels, particularly in the construction sector. Part 2 : White blood cells and more particularly blood eosinophils could be biomarkers for predicting the onset of lung function decline or even of airway obstruction but the very small number of studies available (7 included) and their lack of methodological quality limit the strength of these results. Part 3 : We have drawn up the research protocol, designed the questionnaire and identified the centers that will include the subjects in the cohort. Funding is currently being sought for this project. CONCLUSIONS : Our results reinforce the importance of spirometric monitoring of subjects exposed to crystalline silica during their careers and during post-professional follow-up, and of evaluating follow-up methods, notably using biomarkers, which have yet to be rigorously and longitudinally evaluated.