• Langue : Français
• Discipline : Science politique
• Identifiant : 2025ULILD029
• Type de thèse : Doctorat
• Date de soutenance : 18/12/2025

Résumé en langue originale

Kinshasa « La Belle », dans les années qui suivent l'indépendance de 1960, est devenue Kin « La poubelle » dans les années 1990. Les déchets urbains (plastiques, ferraille, cartons, eaux usées et ordures ménagères) déversés dans l'espace public, à défaut d'équipement de gestion des déchets, font réagir des habitants, des militants et des experts dans les médias locaux et internationaux. Face à cette situation, certains acteurs lancent des initiatives, programmes et projets pour lutter contre les nuisances liées aux déchets : opérations de salubrité publique portées par des autorités urbaines, rachat des déchets plastiques par des PME, construction d’un centre d'enfouissement technique grâce à un financement de l'Union européenne (UE). Cependant, malgré les réponses apportées par les autorités publiques, les professionnels des déchets et l'aide internationale, on observe encore aujourd'hui, en 2025, une multiplication des décharges à ciel ouvert dans certains quartiers de Kinshasa, tandis que la dénonciation des nuisances se poursuit, avec une force variable. Cette étude part de ce constat d’inertie dans le traitement du problème des déchets à Kinshasa entre 1990 et 2025, pour tenter de comprendre pourquoi la question des déchets, pourtant construite en problème public, ne débouche que sur des actions très circonscrites. A travers une enquête par entretiens et observations associée à l’analyse d’un corpus médiatique, la thèse montre d’abord que la crise multiforme (politique, économique et sociale) affaiblit la capacité d'action des gouvernements. Par ailleurs, il apparaît que les déchets constituent une ressource politique dans la compétition électorale dans les quartiers des marges urbaines : par-delà la critique de l’incurie des autorités en place, la forte présence des déchets dans l’espace public permet aux acteurs politiques – élus ou candidats – de lancer des actions très visibles, mais circonscrites et ponctuelles, souvent dans une logique clientéliste. Enfin, les déchets s’inscrivent aussi dans une économie de la débrouille qui permet non seulement la survie d’une partie de la population mais aussi l’accès à des terrains d’habitation, ce qui nourrit des formes de résistance infrapolitiques plus que des contestations ouvertes.

Résumé traduit

Kinshasa « La Belle » (The Beautiful), in the years following independence in 1960, became Kin ‘La poubelle’ (The Rubbish Bin) in the 1990s. Urban waste (plastics, scrap metal, cardboard, sewage and household waste) dumped in public spaces, due to a lack of waste management facilities, has prompted reactions from residents, activists and experts in the local and international media. Faced with this situation, certain actors launched initiatives, programmes and projects to combat waste-related nuisances: public sanitation operations carried out by urban authorities, the purchase of plastic waste by SMEs, the construction of a technical landfill site with funding from the European Union (EU), etc. However, despite the responses provided by public authorities, waste management professionals and international aid, in 2025 there is still an increase in open dumps in certain neighbourhoods of Kinshasa, while complaints about the nuisance continue, with varying degrees of intensity. This study takes as its starting point this observation of inertia in addressing the waste problem in Kinshasa between 1990 and 2025, in an attempt to understand why the issue of waste, despite being recognised as a public problem, has only led to very limited action. Through interviews and observations combined with analysis of media coverage, the thesis first shows that the multifaceted crisis (political, economic and social) weakens governments' capacity for action. Furthermore, it appears that waste constitutes a political resource in electoral competition in marginal urban neighbourhoods: beyond criticism of the negligence of the authorities in power, the heavy presence of waste in public spaces allows political actors – elected officials or candidates – to launch highly visible but limited and sporadic actions, often with a view to gaining votes. Finally, waste is also part of a resourceful economy that not only enables part of the population to survive, but also provides access to land for housing, which fuels forms of infra-political resistance rather than open protest.