• Langue : Français
• Discipline : Histoire des mondes modernes
• Identifiant : 2023ULILH003
• Type de thèse : Doctorat
• Date de soutenance : 09/01/2023

Résumé en langue originale

Situé au carrefour de la littérature, du droit et de la politique, Philippe-Laurent Pons dit Pons de Verdun (1759-1844) apparaît comme un personnage historique transversal et composite dont la singularité tient notamment à l'articulation parfois complexe ou subtile de champs culturels visiblement différents dans ses carrières publiques d'avocat, de législateur et magistrat. La thèse se propose d'étudier l'itinéraire singulier de ce juriste et poète en Révolution depuis la seconde moitié du XVIIIe siècle jusqu'à celle du siècle suivant. À travers l'analyse de son parcours comme acteur de la Révolution, son ascension vers la scène publique et politique, la place de la culture littéraire et juridique dans son engagement public, et de sa contribution de juriste à la construction d'un nouveau système juridique, la thèse se veut une contribution au renouveau de l'étude des hommes de la Révolution, ainsi qu'aux réflexions sur les conditions de l'élaboration de la première République. Au sein de la Convention nationale, Pons de Verdun montra ses qualités d'orateur en défendant le patriotisme des verdunois au terme d'un important travail préparatoire. Prenant une part active et remarquée aux travaux législatifs de l'an II et l'an III, à la tribune et surtout dans le comité de Législation, Pons de Verdun a œuvré à la construction d'un nouveau système juridique concrétisant par le droit des valeurs de la République en plaçant les principes d'égalité et de liberté au cœur de ses discours. Le sursis définitif qu'il obtient en avril 1795 en faveur des femmes enceintes condamnées à la peine capitale marque l'aboutissement d'une action dont l'humanisme fut souligné par ses contemporains et dans bien des notices biographiques du XIXe siècle. Sa proposition pour l'élaboration d'un grand livre des propriétés territoriales préfigurant le cadastre (qui ne verra le jour qu'en 1802) fait également partie des innovations juridiques qu'il défend pour moderniser un édifice foncier morcelé, imprécis et empreint de féodalité. Sous la République directoriale, il siège au Conseil des Cinq-Cents où il défend les acquis de l'an II en matière de législation sur les émigrés, essuyant les vives critiques de l'abbé Morellet, combat les derniers vestiges de la féodalité en réclamant la suppression du domaine congéable et se montre offensif dans l'optique des élections de l'an VI par des mesures destinées à favoriser un renouveau jacobin. Régicide et rappelé pendant les Cent-Jours, Pons de Verdun suscita, tant de son vivant qu'après sa mort, des opinions partagées notamment depuis sa mise en cause par Chateaubriand dans le sort funeste des jeunes femmes de Verdun plus connues sous le nom des « vierges de Verdun ». Tout en s'intéressant aux regards qu'ont porté sur Pons de Verdun ses contemporains de tout milieu (littéraire, politique, juridique, journalistique) et ce que la postérité a retenu de ce personnage, il est nécessaire de revenir sur les controverses qui l'ont entouré pour pouvoir en évaluer la pertinence.

Résumé traduit

Located at the crossroads of literature, law and politics, Philippe-Laurent Pons, known as Pons de Verdun (1759-1844), appears as a transversal and composite historical figure whose singularity is due in particular to the sometimes complex or subtle articulation of visibly different cultural fields in his public careers as lawyer, legislator and magistrate. The thesis proposes to study the singular itinerary of this jurist and poet in the Revolution from the second half of the eighteenth century to the following century. Through the analysis of his career as an actor in the Revolution, his rise to the public and political scene, the place of literary and legal culture in his public commitment, and his contribution as a jurist to the construction of a new legal system, the thesis aims to contribute to the renewal of the study of the men of the Revolution, as well as to the reflections on the conditions of the elaboration of the first Republic. In the National Convention, Pons de Verdun showed his qualities as an orator by defending the patriotism of the people of Verdun at the end of an important preparatory work. Taking an active and noticed part in the legislative works of the year II and the year III, in the tribune and especially in the committee of Legislation, Pons de Verdun worked on the construction of a new legal system concretizing by the law the values of the Republic by placing the principles of equality and freedom in the heart of his speeches. The final reprieve he obtained in April 1795 for pregnant women sentenced to death marked the culmination of an action whose humanism was emphasised by his contemporaries and in many 19th-century biographical notes. His proposal to draw up a large book of territorial properties prefiguring the land register (which would not see the light of day until 1802) was also one of the legal innovations he defended in order to modernise a fragmented, imprecise and feudal system of land ownership. Under the directorial Republic, he sat on the Conseil des Cinq-Cents where he defended the achievements of the second year in terms of legislation on emigrants, facing strong criticism from the Abbé Morellet, fought the last vestiges of feudalism by calling for the abolition of the domaine congéable and took the offensive in the run-up to the elections of the Year VI with measures designed to encourage a Jacobin revival. A regicide and recalled during the Hundred Days, Pons de Verdun aroused divided opinions, both during his lifetime and after his death, particularly since Chateaubriand implicated him in the disastrous fate of the young women of Verdun, better known as the "virgins of Verdun". While looking at the views of Pons de Verdun's contemporaries from all walks of life (literary, political, legal, journalistic) and what posterity has retained of this character, it is necessary to return to the controversies that surrounded him in order to assess their relevance.